Quando si cerca una pomata tailandese efficace contro il dolore, il nome Counterpain torna sistematicamente. Ma davanti allo scaffale (o alla scheda prodotto), si presentano tre versioni: Counterpain Caldo, Counterpain Freddo e Counterpain Plus. Tutte promettono sollievo rapido, tutte vengono dalla Tailandia, tutte sono vendute in farmacia laggiù — eppure non condividono né la stessa formula né le stesse indicazioni.
Questa guida ti aiuta a scegliere la versione giusta al primo acquisto, confrontando chiaramente principi attivi, casi d'uso e precauzioni. È rivolta a sportivi, persone con dolori articolari cronici, e a chi ha già sentito parlare di Counterpain senza sapere quale pomata corrisponda ai propri dolori.
Counterpain: la pomata analgesica tailandese di riferimento
Counterpain è un marchio di Taisho Pharmaceutical, presente in Tailandia da decenni e ampiamente usato dagli sportivi (Muay Thai, corsa, fitness) e dagli anziani per i dolori articolari. La sua reputazione va ben oltre l'Asia: è oggi uno dei prodotti della farmacopea tailandese più ricercati in Europa, in particolare in Germania, Austria e Svizzera.
Il segreto di Counterpain si basa su un principio semplice: combinare un contro-irritante (che agisce sulla percezione del dolore) con un'azione riscaldante o rinfrescante mirata in base al tipo di dolore. Tre formule, tre filosofie — vediamole in dettaglio.
Le tre versioni Counterpain in sintesi
Prima di entrare nel dettaglio, ecco una tabella riepilogativa:
| Versione | Sensazione | Indicazione principale | Formato |
|---|---|---|---|
| Counterpain Caldo | Calore progressivo | Dolori muscolari, rigidità, contratture profonde | Tubo 120 g |
| Counterpain Freddo | Freschezza immediata | Distorsioni lievi, tensioni, recupero sportivo | Tubo 120 g |
| Counterpain Plus | Calore intenso | Artrosi, artrite, reumatismi, dolori cronici | Tubo 50 g |
Counterpain Caldo: la versione originale per dolori muscolari
Il Counterpain Caldo è la versione storica del marchio, nota in Asia come "Counterpain Original". È la pomata che gli atleti tailandesi usano prima e dopo l'allenamento per prepararsi o recuperare.
Principi attivi
La formula si basa principalmente sul salicilato di metile (10%), derivato naturale della gaultheria riconosciuto per le sue proprietà analgesiche topiche, associato a mentolo ed eugenolo. La sensazione è quella di un calore che sale progressivamente, senza bruciare, e che decontrae i muscoli in profondità.
Quando usarlo
- Indolenzimento dopo allenamento intenso (palestra, corsa, sport da combattimento)
- Dolori muscolari diffusi (schiena, spalle, cosce, polpacci)
- Rigidità mattutina legata a postura scorretta
- Riscaldamento prima dello sforzo, per preparare i muscoli
- Tensioni croniche del collo da lavoro al computer
Massaggio circolare di 2-3 minuti, 2-3 volte al giorno. Evita i bagni caldi nell'ora successiva all'applicazione — il calore si sommerebbe inutilmente.
Counterpain Freddo: per tensioni e recupero immediato
Il Counterpain Freddo (Counterpain Cool) risponde a un'esigenza diversa: raffreddare una zona infiammata o tesa. È la versione preferita dai preparatori sportivi subito dopo una lesione lieve, quando il calore sarebbe controindicato.
Principi attivi
La formula combina salicilato di metile a concentrazione più moderata e soprattutto un alto contenuto di mentolo, che procura quel caratteristico effetto ghiacciato. Il mentolo attiva i recettori del freddo della pelle e maschera temporaneamente la percezione del dolore, senza richiedere ghiaccio o impacco freddo.
Quando usarlo
- Subito dopo una distorsione lieve o un colpo (prime 48 ore)
- Tensioni muscolari acute senza infiammazione profonda
- Recupero sportivo immediato, in aggiunta o al posto del ghiaccio
- Mal di testa localizzati (alle tempie, lontano dagli occhi)
- Sensazione di gambe pesanti a fine giornata
Il Counterpain Freddo agisce in pochi secondi, mentre il Caldo richiede qualche minuto. Se esiti dopo uno sforzo, chiediti: devo decontrarre o calmare? Decontrarre → Caldo. Calmare → Freddo.
Counterpain Plus: l'arma contro artrosi e dolori cronici
Il Counterpain Plus è la versione più potente della gamma. La formula rafforzata mira a dolori profondi, persistenti e infiammatori, dove le versioni classiche mostrano i loro limiti.
Principi attivi
Oltre al salicilato di metile, Counterpain Plus contiene una concentrazione più elevata di capsaicina, il composto attivo del peperoncino che agisce come potente contro-irritante. La sensazione di calore è più marcata, più duratura, e penetra più in profondità. Per questo il tubo è più piccolo (50 g): se ne usa meno per applicazione.
Quando usarlo
- Artrosi di ginocchia, anche, cervicali
- Artrite e flare-up infiammatori articolari
- Reumatismi stagionali (sensibilità ai cambi meteo)
- Dolori cronici della schiena (lombari, sciatalgia lieve)
- Tendiniti croniche (spalla, gomito, ginocchio)
L'uso è più parsimonioso: una nocciola basta. Lavati bene le mani dopo l'applicazione: la capsaicina sulle mucose (occhi, labbra) brucia a lungo.
Come scegliere tra le tre versioni?
Ecco una griglia decisionale semplice basata sulla natura del dolore:
Per tipo di dolore
- Dolore muscolare diffuso (indolenzimento, rigidità) → Counterpain Caldo
- Dolore articolare cronico (artrosi, artrite) → Counterpain Plus
- Dolore acuto post-traumatico lieve (distorsione, contusione) → Counterpain Freddo
- Recupero dopo sforzo intenso → Caldo prima di coricarsi, Freddo subito dopo
- Lombalgia cronica → Counterpain Plus in prima intenzione
Per profilo utente
- Sportivo regolare → Caldo + Freddo in doppia rotazione
- Persona oltre i 55 anni con dolori articolari → Plus come priorità
- Lavoro sedentario con tensioni cervicali → Caldo (opzione: crema Collo e Spalle)
- Primo tentativo senza certezza → Caldo (la versione più polivalente)
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Precauzioni, controindicazioni ed effetti collaterali
Per quanto efficaci, i tre Counterpain restano farmaci topici. Alcune regole da rispettare:
- Non applicare mai su pelle lesa, irritata o appena depilata
- Evitare le mucose (occhi, bocca, parti genitali)
- Controindicato nei bambini sotto i 12 anni senza parere medico
- Sconsigliato durante gravidanza e allattamento
- Allergia al salicilato (aspirina) → scegliere un'alternativa (es. balsamo di tigre bianco senza salicilato, su consiglio)
- Non associare a borsa dell'acqua calda o cuscino termico
- Test su piccola zona se hai pelle sensibile
Gli effetti indesiderati riportati sono rari e lievi: leggero arrossamento cutaneo, formicolio transitorio, sensazione di bruciore passeggera (soprattutto con la versione Plus). In caso di eruzione o disagio respiratorio, sospendi l'uso e consulta un professionista sanitario.
FAQ — Counterpain
Si può usare Counterpain tutti i giorni?
Sì, fino a 3-4 applicazioni quotidiane in ciclo breve (5-10 giorni). Oltre, un dolore che persiste senza miglioramento giustifica un consulto medico piuttosto che un uso prolungato.
Qual è la differenza tra Counterpain Plus e Counterpain Caldo?
Counterpain Plus contiene capsaicina oltre al salicilato di metile, il che gli conferisce un'azione più profonda e duratura. È mirato ai dolori articolari cronici (artrosi, artrite), mentre il Caldo resta sul dolore muscolare.
Counterpain Freddo o impacco di ghiaccio, qual è meglio?
Entrambi hanno il loro posto. Il ghiaccio è più efficace per ridurre l'edema durante i primi 20 minuti. Il Counterpain Freddo prende poi il testimone, prolungando l'effetto analgesico senza rischio di bruciatura da freddo, e resta portatile sul lavoro o in viaggio.
Counterpain può sostituire un antinfiammatorio orale?
No. Counterpain è un analgesico topico: agisce localmente, in superficie. Per un'infiammazione profonda (flare-up artritico, lombalgia acuta), completa ma non sostituisce un trattamento medico adeguato.
Counterpain è efficace contro la sciatalgia?
Il Counterpain Plus può alleviare le irradiazioni moderate lungo il decorso sciatico, per effetto contro-irritante. Una vera sciatalgia resta tuttavia un problema nervoso che merita una diagnosi medica per identificarne la causa (ernia, conflitto discale, ecc.).
In sintesi
Scegliere tra Counterpain Caldo, Freddo o Plus si riduce a due domande: di che tipo di dolore soffro? (muscolare, articolare, post-traumatico) e è acuto o cronico? Per uno sportivo occasionale, il Caldo copre la maggior parte delle situazioni. Per chi soffre di artrosi installata, il Plus è l'investimento più pertinente. Per lesioni fresche e recupero immediato, il Freddo si impone.
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